It was Shahana’s first trip abroad. Shahana was a 10th-grader at an English medium school in Dhaka, and she was part of a student exchange program that had been jointly established by her school and a partner school in New York City. Every summer, a student from her school is selected and sent to the United States to spend four weeks with the family of a student at their partner school. In return, an American student then spends four weeks in Bangladesh in the following winter. Continue reading “Children like yours”
Category: Bangladesh
This interview was published in The Independent on September 9, 2012. Continue reading “About a dying vestige of British colonialism”
Background: The Daily Star
It has been reported by multiple news sources that, after a passenger alleged corruption, a man slapped railway employee Boloram Das in the face at Ishwardi Railway Station. That is brutish behaviour, for sure, and it deserves condemnation, but such an incident generally would hardly justify an opinion piece. The man, however, was Communications Minister Obaidul Quader. Continue reading “Quader must apologize”
Many of my Bangladeshi friends and relatives frenetically deny that their compatriots have sex before marriage. Amusingly, about as many unmarried friends in Bangladesh tell me that they are sexually active. I imagine that, partly due to the lack of comprehensive sex education in Bangladeshi schools, a non-negligible number of unmarried women conceive during their adolescent years. If, a few months ago, a friend in that situation had called me, and asked me whom she should talk to about her pregnancy, I would have advised her to talk to people of her age first. I would have argued that adolescents and young adults are more accepting of premarital sex, abortion and having a baby outside of marriage, and that she will more likely find support in her siblings or same-aged friends than in her parents. I would have been wrong. Continue reading “Young Bangladeshis more conservative than their elders, survey finds”
আমার বেশিরভাগ বাংলাদেশি বন্ধু ও আত্মীয়স্বজন তাদের স্বদেশিদের বিয়ে-পূর্ব যৌন-সংসর্গে জড়িত হওয়ার ব্যাপারটি জোরালোভাবে অস্বীকার করেন। কিন্তু মজার ব্যাপার হল, আমার অনেক অবিবাহিত বন্ধু আমাকে জানিয়েছে যে তারা যৌন-সংসর্গে সক্রিয়। এটা আমার ধারণা যে, বাংলাদেশি স্কুলগুলোতে অংশত সমন্বিত যৌনশিক্ষার অভাবে একটি উল্লেখযোগ্য সংখ্যক অবিবাহিত মেয়ে তাদের কিশোরী-জীবনেই গর্ভবতী হয়। কয়েকমাস আগেও এ রকম পরিস্থিতিতে যদি কোনও নারী বন্ধু আমার কাছে জানতে চাইত তার গর্ভবতী হওয়ার ঘটনা কার সঙ্গে তারা শেয়ার করবে, আমি তাকে তার বয়সী মানুষের সঙ্গেই প্রথম কথা বলার জন্য পরামর্শ দিতাম। Continue reading “জরিপ বিশ্লেষণ: বাংলাদেশের যুবসমাজ বেশি রক্ষণশীল”
ছেলেবেলা থেকেই বাবু ও আরিফের মধ্যে বন্ধুত্ব। তারা এক সাথে স্কুলে যেত, একই ক্রিকেট দলে খেলতো আর তাদের নিজেদের মধ্যে কোন গোপনীয়তা ছিল না- অবশ্য একটি ছাড়া, যা সম্প্রতি দেখা দিয়েছে। একদিন যখন তারা ঢাকা শহরের কোথাও দাঁড়িয়ে ফুচকা খাচ্ছিলো, এমন সময় আরিফ হঠাৎ কয়েক মুহূর্তের জন্য বিব্রতকর ভাবে নিশ্চুপ হয়ে যায়। Continue reading “বাংলাদেশের অদৃশ্য সংখ্যালঘু”
Babu and Arif have been friends from childhood. They went to school together, played on the same cricket team and had no secrets – except one, but only until recently. While they were out having phuchkas at a street stand somewhere in Dhaka, Arif suddenly slipped into an awkward silence for a couple of seconds. Continue reading “Bangladesh’s invisible minority”
স্যাম ২৫ বছরের উচ্চশিক্ষিত একজন যুবক। সে ঢাকায় বসবাসরত বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন শিক্ষক। ছয় বছর আগে, উনিশ বছর বয়সে স্নাতক ডিগ্রী শেষ করার পর সে আবিষ্কার করলো যে, বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠিত সাংস্কৃতিক রীতি থেকে তার যৌণ প্রবনতা আলাদা। বর্তমানে একজন পুরুষের সাথে তার রোমান্টিক সম্পর্ক রয়েছে। আগে তার নারীদের সাথেও যৌণ সংযোগ ঘটেছিল এবং নিজেকে সে উভকামী (Bisexual) হিসেবে বিবেচনা করে। স্যাম এবং তার পুরুষ বন্ধুটি একসাথে ঘুরে বেড়ায়, ঢাকার রাস্তায় হাত ধরাধরি করে হাঁটে এবং যখন একে অন্যের বাসায় যায় তখন একই বিছানায় শোয়। যেহেতু বাংলাদেশে দু’জন পুরুষের মধ্যে বন্ধুত্ব ঐতিহ্যগতভাবে খুবই স্বাভাবিক হিসেবে বিবেচ্য, সে কারণে এই গোপন চর্চ্চা তাদের অনুমানকৃত বিষমকামি (Heterosexual) পরিচয়ের উপর কোন সন্দেহের ছায়া পড়তে দেয় না। স্যাম ও তার পুরুষ বন্ধুটির সম্পর্ককে পরিবার এবং বন্ধুরা ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব হিসেবে মনে করে। স্যামের ব্যাখ্যা, “যতক্ষন পর্যন্ত আপনি আপনার পরিবারের কাছ থেকে এটা লুকিয়ে রাখবেন, ততক্ষন পর্যন্ত আপনি নিরাপদ।” স্যাম তার প্রকৃত নাম নয়। সম্ভাব্য সামাজিক এবং আইনি পরিণতি সম্পর্কে ভীত স্যাম শুধুমাত্র ছদ্মনামেই কথা বলতে রাজী হয়েছে। Continue reading “LGBT গোষ্ঠীর ৩৭৭ ধারা প্রত্যাহারের আহবান”
Dear Muslim Brothers and Sisters, we are approaching a blessed and spiritual time of the year, Qurbani Eid, which comes after millions of devout Muslims complete their pilgrimage to the holy grounds of Mecca. Families and friends will come together for prayers, exchange gifts and enjoy special food. As we prepare to take part in this year’s holiday, we would like to invite you to reexamine some aspects of how it is celebrated with an open mind and an open heart. Continue reading “Compassionate Eid: An open letter”
Great empires may come and go, but like the tides, they leave behind a tangled assortment of flotsam and jetsam. In the case of the British Empire, that included much that one might admire, but also a British Protestant morality that was codified in laws that persist to this day. Section 377 of the colonial Penal Code is a striking example. It classed consensual oral and anal sex as “carnal intercourse against the order of nature” and made it a crime punishable with imprisonment for life. When the British administrators withdrew, they took their soldiers, but left their law books behind. Section 377 was recently repealed in India, but it is still very much on the books in Bangladesh. Continue reading “British Empire’s homophobic legacy eroding in South Asia”
Rainer Ebert 