Tom Regan war einer der Begründer der Philosophie der Tierrechte. In seinem Text The Philosophy of Animal Rights, den ich hier neu ins Deutsche übersetzt habe, bietet er eine kompakte Zusammenfassung dieser Philosophie. Ausgangspunkt für Regans Argument ist die Tatsache, dass viele nichtmenschliche Tiere – ebenso wie Menschen – ein Leben haben, das für sie selbst von Bedeutung ist. Sie besitzen ein geistiges Innenleben, können Freude und Leid erfahren und haben daher einen Eigenwert, der unabhängig von ihrem Nutzen für den Menschen besteht.
Regan argumentiert, dass zentrale moralische Prinzipien, die im Umgang mit Menschen anerkannt sind, aus Gründen der logischen Konsistenz auch auf andere Tiere angewendet werden müssen. Dies gilt insbesondere für das Recht, mit Respekt behandelt zu werden. Jede Form der willkürlichen Diskriminierung, sei sie rassistisch, sexistisch oder speziesistisch, ist irrational und muss als moralisch unhaltbar zurückgewiesen werden. Die Ausbeutung von Tieren in Landwirtschaft, Wissenschaft, Jagd und Unterhaltung ist nicht reformbedürftig, sondern grundsätzlich ungerecht.
In zehn leicht verständlich erläuterten Gründen zeigt der Text, dass die Philosophie der Tierrechte rational, wissenschaftlich fundiert, vorurteilsfrei, gerecht, mitfühlend, selbstlos, individuell erfüllend, gesellschaftlich fortschrittlich, ökologisch sinnvoll und friedliebend ist. Dabei wird deutlich, dass Tierrechte nicht im Gegensatz zu Menschenrechten stehen, sondern aus derselben ethischen Grundhaltung hervorgehen.
Regan widerlegt des Weiteren zehn häufige Einwände gegen Tierrechte. So antwortet er etwa auf den Vorwurf der Gleichsetzung von Mensch und Tier sowie auf religiöse Rechtfertigungen der Tiernutzung. Der Text macht deutlich, dass echter moralischer Fortschritt nicht durch Reformen ungerechter Praktiken, sondern nur durch deren Abschaffung erreicht werden kann.
Insgesamt stellt der Text ein eindringliches Plädoyer für eine grundlegende Neubewertung des Mensch-Tier-Verhältnisses dar. Er fordert dazu auf, Gerechtigkeit, Mitgefühl und Respekt konsequent über die Grenzen der eigenen Spezies hinaus anzuwenden und die systematische Ausbeutung nichtmenschlicher Tiere als das zu erkennen, was sie ist: eine fundamentale Ungerechtigkeit.
Dem Text folgen eine Liste mit weiterführender Literatur auf Deutsch und Englisch sowie eine biografische Anmerkung zu Tom Regan.
Die Übersetzung kann als Taschenbuch bei Amazon bestellt werden und ist darüber hinaus kostenlos online verfügbar.
Rainer Ebert 